Londres mise sur Fractile, une jeune pousse qui veut rivaliser avec les puces de NVIDIA

Entre le 9 septembre et le 23 octobre, une jeune pousse londonienne a émis pour environ 577 millions de livres de nouvelles actions, selon des documents déposés au registre britannique des sociétés (Companies House), rapporte Dealroom. Le 1er novembre, The Telegraph a mis un nom sur l'un des investisseurs : le Sovereign AI Fund, le fonds public créé par Londres pour soutenir l'intelligence artificielle nationale.

L'entreprise s'appelle Fractile. D'après le quotidien, qui cite des sources, elle s'apprête à lever environ 700 millions de dollars, pour une valorisation d'environ 6,5 milliards. C'est environ six fois plus que sa valorisation du début de l'année. Ni Fractile ni le gouvernement n'ont voulu commenter : le tour de table n'est pas officiellement annoncé.

Que fabrique Fractile ?

Fondée en 2022 par Walter Goodwin, chercheur en robotique à Oxford, Fractile conçoit des puces spécialisées dans l'inférence, c'est-à-dire l'exécution de modèles d'IA déjà entraînés, lorsqu'ils répondent aux utilisateurs. Son pari consiste à placer la mémoire (de la SRAM) à côté des unités de calcul, alors que les cartes graphiques de NVIDIA séparent les deux. Le but : faire circuler les données moins loin.

Selon Dealroom, Fractile a déjà signé un premier contrat d'environ 250 millions de dollars pour fournir des puces à Anthropic, l'éditeur de l'IA Claude, et prévoit d'être déployée dans des centres de données en 2027.

Combien met l'État ?

Personne ne le dit officiellement. Le Sovereign AI Fund a été doté cette année de 500 millions de livres d'argent public, plus 60 millions pour des prises de participation directes. Selon Dealroom, il investit d'habitude entre 1 et 10 millions de livres par entreprise, et aurait payé ses actions un peu moins cher que la valorisation finale. Le site Telecompaper, qui reprend lui aussi The Telegraph, évoque en revanche « des centaines de millions de livres ». Les deux versions sont difficiles à concilier tant que le montant n'est pas publié.

Les investisseurs privés sont mieux identifiés. Les fonds américains Lightspeed et Redpoint mènent l'opération, avec Thrive Capital. Founders Fund avait déjà soutenu l'entreprise, qui avait levé 220 millions de dollars cinq mois plus tôt.

Ce qu'il faut savoir avant d'y voir un champion européen

Le pari est risqué, et Dealroom le souligne : Fractile n'a encore livré aucune puce en volume, sa valorisation a été multipliée par six en quelques mois, et une partie des investisseurs prend ses distances avec les plus grosses levées de fonds de l'IA. Pour un responsable informatique, rien ne change donc avant 2027 au mieux.

L'opération dit surtout quelque chose de la stratégie européenne. Comme Microsoft avec sa puce maison Maia 300, de plus en plus d'acteurs veulent cesser de dépendre de NVIDIA pour faire tourner leurs IA. Le Royaume-Uni choisit d'y mettre de l'argent public. Selon The Telegraph, l'annonce officielle pourrait tomber dès cette semaine. On saura alors combien il a vraiment investi.

Mise à jour du 14 novembre 2026

La levée de Fractile est désormais officielle. La jeune pousse londonienne, qui conçoit des puces pour faire tourner les modèles d'IA, a réalisé un tour de table de 720 millions de dollars, pour une valorisation de 7 milliards, selon SiliconANGLE, qui cite Reuters. L'opération est menée par Thrive Capital, Founders Fund, Lightspeed et Redpoint. Une douzaine d'autres investisseurs y participent, dont le Sovereign AI Fund, la British Business Bank (la banque publique britannique de développement) et CapitalG, le fonds d'investissement d'Alphabet.

La part de l'argent public n'est pas connue : dans son communiqué du 11 novembre, qui évoque un tour de plus de 500 millions de livres, le gouvernement britannique indique que Sovereign AI, comme la plupart des fonds de capital-risque, ne communique pas les montants investis. Fractile prévoit de livrer ses premières puces l'an prochain, sous forme de systèmes complets pour centres de données. Selon Bloomberg, elle a conclu en août un accord préliminaire pour vendre environ 250 millions de dollars de puces à Anthropic ; ni Fractile ni Anthropic n'ont fait de commentaire.