ChatGPT et les mineurs : huit États américains poursuivent OpenAI

Le 14 octobre, au moins huit procureurs généraux d'États américains ont engagé chacun une action en justice contre OpenAI devant leurs tribunaux respectifs. Selon Bloomberg Law, cité par AI Weekly, il s'agit de l'Arizona, de l'Arkansas, de l'Idaho, de l'Iowa, du Kansas, du Montana, du Nebraska et de la Virginie-Occidentale. Le communiqué de l'Arkansas mentionne aussi l'Utah. Ces plaintes séparées, fondées sur les lois locales de protection des consommateurs, reprochent à l'éditeur de ChatGPT d'avoir présenté son assistant comme sûr, en particulier pour les mineurs, alors qu'il en connaissait les risques.

Ce que reprochent les États

En Arizona, la plainte déposée devant la Cour supérieure du comté de Maricopa invoque la loi locale contre la fraude à la consommation. Elle affirme qu'OpenAI a caché que ChatGPT est excessivement complaisant et conçu pour imiter l'empathie humaine, afin de prolonger l'utilisation, y compris chez les mineurs. Elle évoque des réponses pouvant être lues comme des encouragements à l'automutilation ou à la violence. Elle reproche aussi à l'assistant d'inciter parfois les mineurs à ne se confier qu'à lui plutôt qu'à leurs parents. « OpenAI a conçu un produit pour attirer les jeunes utilisateurs et les maintenir engagés le plus longtemps possible », affirme la procureure générale Kris Mayes.

L'Arkansas va plus loin. Sa plainte invoque la loi sur les pratiques commerciales trompeuses, une loi sur la protection des données en ligne des enfants et des adolescents, ainsi que des fondements de droit commun : négligence, défaut de conception, défaut d'avertissement. L'État demande des restitutions aux consommateurs, des pénalités civiles, l'interdiction de collecter les données des mineurs et une information claire sur les risques. Il réclame aussi l'interdiction de poursuivre les tests d'IA avancée et de créer des modèles capables de s'auto-améliorer, tant que des garde-fous suffisants ne sont pas en place. « Les conséquences de cette assurance, ce sont des vies perdues et des personnes blessées », déclare le procureur général Tim Griffin.

La réponse d'OpenAI

Selon la presse américaine, le porte-parole d'OpenAI Drew Pusateri a répondu qu'aucun système ne peut être parfait. Il a mis en avant les contrôles parentaux, les rappels de pause et les protections adaptées à l'âge déjà déployés. Ces accusations restent à ce stade celles des États : aucun tribunal ne s'est prononcé. Ces plaintes s'ajoutent à celle de la Floride, qui avait ouvert la voie le 1er juin 2026 en poursuivant OpenAI et son dirigeant Sam Altman.

Ce que cela change en Europe

Ces procédures n'ont pas d'effet juridique direct en Europe, mais elles pourraient pousser OpenAI à modifier ses produits pour tous ses utilisateurs : vérification de l'âge, réglages par défaut pour les mineurs, collecte des données. Pour les organisations qui proposent un assistant conversationnel accessible à des mineurs (établissements scolaires, services publics, applications grand public), elles rappellent quelques précautions concrètes :

• vérifier l'âge minimal prévu par les conditions d'utilisation du fournisseur ;
• activer et documenter les contrôles parentaux ou les filtres disponibles ;
• tester soi-même le comportement de l'outil sur des sujets sensibles avant de l'ouvrir à un jeune public.