L'éditeur de Proton Mail évalue des salariés sur l'IA, et leur poste pourrait en dépendre

« Ces nouveaux entretiens sont lourds de conséquences. » La phrase, traduite de l'anglais, figure dans un e-mail interne de Proton, l'entreprise suisse connue pour sa messagerie chiffrée Proton Mail et son VPN. Le média américain 404 Media se l'est procuré et l'a révélé le 26 octobre. Du 4 au 11 novembre, une partie des salariés devront de nouveau passer un entretien, consacré cette fois à leur usage de l'intelligence artificielle.

L'enjeu est clairement posé. D'après les extraits publiés, les résultats pourront entraîner des changements de rôle ou de responsabilités, et toucher au maintien dans l'emploi. Le message précise que toute décision concernant l'emploi sera communiquée séparément, et que le fait d'être convoqué ou non « ne doit pas être pris comme un jugement en soi ».

Qui évalue, et sur quels critères ?

Les entretiens ne seront pas menés par le supérieur direct. Les évaluateurs viennent d'autres équipes, hors de la ligne hiérarchique de chaque salarié, et sont choisis parmi des responsables jugés à l'aise avec l'IA. Selon l'e-mail, il s'agit de mesurer comment chacun s'adapte à l'IA, et s'il a les capacités et l'approche nécessaires pour « la prochaine phase » de Proton. L'entreprise dit attendre « de la curiosité, du jugement et un sens de l'urgence ».

La démarche a commencé par le haut. Le PDG, Andy Yen, avait d'abord interrogé plus de quarante cadres de l'ingénierie et du produit. L'exercice s'étend maintenant à d'autres salariés, sans que l'on sache combien de personnes sont convoquées.

« Pas de licenciements », répond Proton

Proton n'avait pas répondu à 404 Media au moment de la publication. L'entreprise s'est ensuite exprimée sur Reddit, depuis son compte officiel. Elle y assure ne pas procéder à des licenciements en prenant l'IA comme prétexte, recruter largement et manquer de talents. Les entretiens serviraient à comprendre comment les équipes s'adaptent à ces outils, de quel accompagnement elles ont besoin, et qui pourra mener ce chantier en interne.

Plusieurs médias relèvent que ce ton rassurant tranche avec celui de l'e-mail, qui évoquait l'emploi. D'autres points restent flous : quels outils d'IA les salariés sont censés utiliser, et comment les informations confidentielles de l'entreprise sont protégées dans ces usages. La question compte pour Proton, qui vend aux entreprises un assistant, Lumo for Business, en mettant en avant qu'il ne conserve pas les conversations.

L'IA, nouveau critère d'évaluation individuelle

Les grandes entreprises multiplient les annonces liées à l'IA. Microsoft a proposé des départs volontaires à environ 60 000 salariés, comme nous l'avons raconté, et la banque britannique Barclays a invoqué l'IA pour supprimer 5 000 postes. Chez Proton, l'IA devient un critère d'évaluation des salariés convoqués, mesuré lors d'un entretien.

Les entretiens se termineront le 11 novembre. Reste à savoir s'ils déboucheront sur des changements de poste, des formations ou des départs.