Apple aurait ramené de 300 à 200 dollars par jour le budget d'IA de certains de ses ingénieurs

Au début de l'année, de nombreuses entreprises de la tech poussaient leurs salariés à utiliser l'intelligence artificielle le plus possible. Chez Apple, l'heure serait désormais au rationnement. En octobre, l'entreprise aurait abaissé de 300 à 200 dollars le plafond de dépenses quotidiennes en IA de certains de ses ingénieurs. L'information vient de Bloomberg et a été reprise le 4 novembre par TechCrunch. Apple n'a pas répondu aux sollicitations de TechCrunch.

Les coupes ne s'arrêteraient pas là. D'après les sources de Bloomberg, certaines enveloppes pourraient descendre jusqu'à 100 dollars par jour. Hors de l'ingénierie, où beaucoup d'équipes sont déjà plafonnées à 100 dollars par jour, Apple aurait envisagé de descendre jusqu'à 25 dollars pour certaines d'entre elles. Le compte rendu de TechCrunch ne précise ni les outils concernés ni si ces montants s'entendent par personne ou par équipe.

Après la course à la consommation, la facture

TechCrunch replace la décision dans un mouvement plus large. Plus tôt cette année, beaucoup d'entreprises ont poussé leurs salariés à utiliser l'IA intensivement, au nom de gains d'efficacité mal définis. Cette course à la consommation de « tokens », les unités de texte que facturent les fournisseurs d'IA, a été surnommée « tokenmaxxing ». « La frénésie a été de courte durée », écrit le site : quand les factures sont arrivées, les entreprises se sont mises à rationner, une approche jugée plus raisonnable sur le plan financier.

En toile de fond, TechCrunch rappelle l'écart souvent pointé entre ce que coûte l'IA, à construire comme à utiliser, et des gains de productivité encore flous. Torsten Slok, économiste en chef du gestionnaire d'actifs Apollo, estimait d'ailleurs récemment que hors de la tech, l'IA ne rapporte encore rien aux entreprises américaines.

Comment éviter d'avoir à couper brutalement

Si Apple, l'une des entreprises les plus riches du monde, compte ses dollars d'IA, une PME a toutes les raisons de le faire dès le départ. Quelques réflexes :

• Fixer des quotas par utilisateur ou par équipe, avec une alerte avant d'atteindre le plafond, plutôt qu'un budget sans limite qu'il faudra réduire ensuite.
• Suivre la consommation par usage (programmation, rédaction, analyse de documents) pour savoir où part l'argent.
• Réserver les modèles les plus chers aux tâches qui le justifient et confier le reste à des modèles plus légers.
• Mesurer ce que l'outil rapporte : temps gagné, demandes traitées, code livré. Sans indicateur, le budget sera impossible à défendre le jour où la facture grimpera.

Reste à savoir si Apple confirmera ces coupes. Selon Stocktwits, repris par Yahoo Finance, Microsoft, Tesla, Uber et Meta ont déjà resserré le contrôle de leurs outils d'IA internes. Si le rationnement se généralise, les fournisseurs d'IA, qui comptent sur la hausse de la consommation des entreprises, pourraient le sentir passer.