Google retire de son fil Discover des sites écrits par IA logés chez Ouest-France et 20 Minutes

Dans la nuit du 3 au 4 novembre, neuf sites ont disparu de Google Discover, le fil d'articles recommandés qui s'affiche sur les téléphones Android et dans l'application Google. Leur point commun, selon le média Next : des articles générés en masse par l'intelligence artificielle. Le détail qui surprend : quatre d'entre eux étaient hébergés sous les adresses d'Ouest-France et de 20 Minutes.

Next, qui enquête sur ces sites depuis plus d'un an et demi, parle d'une « pénalité manuelle », une sanction décidée par les équipes de Google et non par un simple réglage automatique. Le média avait interrogé Google sur huit d'entre eux le 30 octobre. Le 6 novembre, 1492.vision, un observatoire qui suit les recommandations de Discover, a confirmé à Next que ces huit sites faisaient partie des domaines disparus. L'observatoire n'a pas fourni lui-même cette liste, il l'a seulement confirmée.

Qui sont les neuf sites sanctionnés ?

Trois appartiennent au groupe Reworld Media : pleinevie.fr, modesettravaux.fr et mariefrance.fr. Cinq sont édités par le groupe SICESI, présenté par Next comme un sous-traitant d'Ouest-France et de 20 Minutes : trucmania.ouest-france.fr, pause-maison.ouest-france.fr, maison.20minutes.fr, journaldesseniors.20minutes.fr et sciencepost.fr. Le neuvième, lenergeek.com, du groupe Pool Presse, semble être réapparu depuis dans Discover.

Le service de presse de Google n'a pas répondu à Next. Ses reproches sont pourtant connus, grâce à un e-mail envoyé à un éditeur et rendu public par 1492.vision. Google y évoque des « problèmes de spam majeurs », une « utilisation abusive de contenus à grande échelle », des techniques de dissimulation (montrer à Google un contenu différent de celui que voit le lecteur) et des manquements « répétés ou flagrants » à ses règles. Pour revenir, les éditeurs doivent revoir leurs contenus, puis demander un réexamen.

Combien pèsent ces sites dans votre fil ?

À eux seuls, ces neuf sites représentaient environ 2 % des articles servis par Discover en France, selon 1492.vision, et huit figuraient régulièrement dans son classement des dix plus gros sites générés par IA. En octobre, l'observatoire a compté 169 sites de ce type recommandés par Discover. Ils pesaient près de 6 % des articles proposés et 7 % des recommandations, alors qu'ils ne représentent que 2,36 % des 7 173 sites suivis. Mi-octobre, Next avait déjà montré qu'un seul éditeur de ce genre, depuis mis sur liste noire, avait publié 26 000 articles en un mois, contre 34 000 pour Ouest-France.

Google a durci ses règles début octobre. Il recommande désormais de vérifier manuellement les contenus générés par IA. Le moteur valorise le « travail humain » dans son évaluation de la qualité et qualifie de « forme de tromperie » les faux profils d'auteurs.

Comment repérer un site d'info écrit par une IA

Le lecteur n'a pas à attendre les sanctions de Google pour se protéger. Next propose une extension de navigateur qui signale environ 20 000 sites dont les articles semblent pour l'essentiel générés par IA. Le média ne publie pas la liste complète, pour éviter qu'elle serve à entraîner des IA. Quelques réflexes aident aussi : vérifier que l'auteur affiché existe ailleurs que sur le site, consulter les mentions légales pour savoir qui édite réellement le contenu, et se méfier d'un article de conseils pratiques sans source ni date.

Pour les entreprises et les médias, la leçon dépasse Discover : un sous-domaine confié à un tiers engage le nom de la marque principale. Reste à voir si les sites sanctionnés reviendront après réexamen, comme lenergeek.com semble l'avoir fait, et si Ouest-France et 20 Minutes continueront de prêter leur adresse à ces contenus.