Uber a compté quatre courses réservées par une IA sur 320 millions de trajets et repas

La semaine d'Halloween a été la plus chargée du mois d'octobre pour Uber. En sept jours, la plateforme a traité environ 320 millions de courses et de commandes de repas. Combien de ces courses ont été réservées par un agent d'IA, ces assistants capables d'agir à la place de l'utilisateur ? Quatre.

Le chiffre vient d'Uber, qui l'a donné le mercredi 4 novembre en présentant ses résultats du troisième trimestre aux analystes, rapporte TechCrunch. Pour la livraison, le directeur financier, Balaji Krishnamurthy, a compté 500 commandes Uber Eats passées par un agent sur la même semaine. Rapporté aux 320 millions de courses et commandes, c'est une goutte d'eau. « C'est très, très tôt, et l'adhésion que nous constatons pour l'instant est très limitée », a reconnu le PDG, Dara Khosrowshahi (propos traduits de l'anglais).

Pourquoi confier à une IA ce qui prend 50 secondes ?

Le patron d'Uber a lui-même donné un élément d'explication. Réserver une course dans l'application prend en moyenne 50 secondes, et recommander un plat déjà commandé 90 secondes. Autrement dit, relève TechCrunch, l'agent ne fait pas forcément gagner de temps à l'utilisateur. Pour qu'un assistant vaille la peine, la tâche doit être longue ou fastidieuse. Commander une voiture ne l'est pas.

Uber n'est pas un cas isolé. La semaine précédente, DoorDash, son concurrent dans la livraison de repas, indiquait n'avoir reçu que quelques centaines de commandes venues d'agents d'IA, et la plupart de ses clients passent toujours par son application.

Uber garde pourtant la porte ouverte

La direction ne renonce pas. « Nous espérons qu'il y aura davantage d'adhésion », a ajouté Dara Khosrowshahi. Il voit dans les agents une autre façon d'accéder à la plateforme, et estime qu'ils feront au total progresser la demande. Selon lui, « toutes les entreprises de systèmes d'IA discutent avec nous ». Il compte environ huit grands assistants sur le marché et s'attend à en voir plus de dix.

Les éditeurs, eux, multiplient les assistants capables d'acheter. Meta affirme que beaucoup d'utilisateurs de son assistant Muse s'en servent pour faire des achats. L'application a pris en octobre la tête de l'App Store américain et revendique plus de 10 millions d'utilisateurs. Anthropic a présenté Claude Duet, un agent qui peut payer et signer après votre accord. D'autres acteurs freinent : JPMorgan interdit aux assistants d'IA extérieurs de faire des virements sur les comptes de ses clients.

Ce qu'il faut en retenir si vous vendez en ligne

Les chiffres d'Uber ne prouvent pas que les agents d'IA n'auront jamais d'usage commercial. Ils montrent qu'aujourd'hui, presque personne ne délègue un achat simple et rapide dans une application bien conçue. Avant d'investir dans un « canal agent », mieux vaut mesurer le temps que vos clients mettent déjà à commander. Regardez aussi où ils perdent patience : formulaires interminables, comparaisons fastidieuses, démarches répétitives. C'est là qu'un agent a une chance d'être utile.

Prochain test : les fêtes de fin d'année, période de pointe du commerce en ligne. Lors de leurs prochains résultats, Uber et DoorDash diront si les agents ont enfin trouvé leur public.