Le chinois MiniMax promet des agents d'IA 70 % moins chers qu'avec son précédent modèle

Fin septembre, un modèle d'IA sans auteur déclaré apparaît sur OpenRouter, un service qui aiguille les requêtes des développeurs vers différents modèles. Son nom : « Space Bunny ». Des testeurs remontent sa piste en analysant la façon dont il découpe le texte. Le 19 octobre, la société chinoise MiniMax lève le mystère : Space Bunny était une version préliminaire de son nouveau modèle, M3.1 Flash. Selon MiniMax, plus de 200 000 milliards de tokens (les unités de texte que traite un modèle) sont passés par lui pendant qu'il restait anonyme.

M3.1 Flash est disponible depuis le 19 octobre par l'API de MiniMax, son abonnement M Plan et son application de programmation MiniMax Code. Il succède au M3 lancé en juin. L'éditeur promet des tâches d'agent 70 % moins chères à exécuter qu'avec son modèle précédent et une génération près de trois fois plus rapide, au-delà de 200 tokens par seconde.

Un prix calé sur celui de DeepSeek

Le tarif est fixé à 0,15 dollar par million de tokens en entrée et 0,60 dollar en sortie, et à 0,015 dollar pour les entrées déjà en cache. SiliconANGLE note que c'est le prix d'entrée que pratique DeepSeek en heures creuses pour V4.1-Flash, le modèle libre dont DeepSeek a présenté une mise à jour le week-end précédent. M3.1 Flash accepte du texte, des images et de la vidéo, avec des requêtes jusqu'à un million de tokens. Il compte 428 milliards de paramètres, selon le guide des développeurs cité par SiliconANGLE. Le raisonnement est toujours actif, avec cinq niveaux d'effort au choix.

Des scores publiés par l'éditeur lui-même

MiniMax annonce 61,7 sur OSWorld V2, un test d'utilisation d'un ordinateur, un score qu'aucun modèle chinois n'aurait dépassé selon lui. Il revendique aussi 73,7 % sur DeepSWE v1.1, un test de programmation, et 82 % sur CyberGym, un banc d'essai de l'université de Berkeley qui mesure la capacité d'un agent à reproduire de vraies vulnérabilités logicielles. L'éditeur affirme également que ses experts internes jugent le modèle performant en tests d'intrusion et en analyse de logiciels malveillants, sans donner de chiffres.

La page de MiniMax ne dit pas qui a mesuré ces scores, et aucune évaluation indépendante de M3.1 Flash n'était disponible le 20 octobre. Elle ne nomme aucun concurrent et affirme seulement que le modèle se hisse au niveau des meilleurs. DeepSeek revendique de son côté 77 % sur DeepSWE pour V4.1-Flash, sans vérification indépendante non plus.

Ce qu'il faut savoir avant de l'essayer

Pour une entreprise européenne, deux points comptent. D'abord, utiliser l'API revient à confier ses données à un fournisseur chinois. Les documents consultés ne disent pas où elles sont traitées : il faut le vérifier dans les conditions d'utilisation avant tout usage professionnel. L'épisode Space Bunny montre aussi que pendant plusieurs semaines, des développeurs ont envoyé leurs requêtes à un modèle dont ils ignoraient l'éditeur.

Ensuite, les poids du modèle ne sont pas encore publiés. Ils permettraient de faire tourner M3.1 Flash sur ses propres serveurs. MiniMax promet de les diffuser « plus tard », sans date ni licence. L'entreprise, cotée à Hong Kong depuis janvier 2026, annonce aussi une version Pro plus puissante. Il faudra voir si ses scores résistent aux premiers tests indépendants.